Il y restera deux semaines. Mis à l'eau en juin 1985 à La Rochelle, ville où il a été construit entre 1984 et 1985, l'Alcyone a effectué son premier voyage en ralliant New-York. Après quoi, sa première expédition scientifique l'a mené au Cap Horn.

Malgré ses 25 ans d'existence, l'Alcyone est un prototype. Il a été construit sur une conception unique et reste le seul au monde dans ce cas. L'aide à la navigation se fait par deux turbos voiles d'environ 10 m de hauteur avec une architecture hybride en monocoque à la proue et catamaran à la poupe.

Dimensions : 31 m de long - 9 de large - Tirant d'eau de 2.70 m. Le procédé est à la fois économique et écologique. Propulsion : deux moteurs de 200 cv se trouvent, l'un à tribord, l'autre à bâbord dans la salle des machines située au centre du bateau. " C'est une question d'équilibre " signale Eric Dayou, chef mécanicien.

A proximité des moteurs, deux groupes électrogènes de 70 kw alimentent le navire et l'ensemble de ses équipements de recherche et de confort. Entre autres matériels, le bateau compte un compresseur d'air pour les bouteilles de plongée, un caisson de décompression toujours en service si un éventuel accident survenait. C'est aussi pour cela qu'un médecin hyperbare est présent à chaque expédition. Afin de mener à bien ces missions, le bateau possède suffisamment de matériel pour des opérations impliquant jusqu'à dix plongeurs. A l'arrière de l'Alcyone, un bateau pneumatique est toujours prêt à prendre la mer et trois autres embarcations pneumatiques sont stockées à bord.

Prévu pour un convoyage habituel de cinq personnes, la bateau peut en embarquer douze lors de ses expéditions. Douze bannettes sont prévues pour le couchage. Question repas et moments de pause, l'Alcyone est doté d'une cuisine fonctionnelle à proximité d'un carré salon et d'une bibliothèque.