Elle a grandi au quartier de la Petite Garenne. Non loin du bar… de l’Hippodrome. Laura Poggionovo passe ses premières années à La Seyne : « Mes meilleurs souvenirs avaient pour cadre les étés passés à l’Hacienda, en compagnie de ma grande sœur, de mon petit frère et de mes cousines », confie-t-elle. En 2000, elle déménage avec ses parents à Méounes-les-Montrieux où elle pratique le poney puis le cheval : « Une passion qui depuis, ne m’a plus quittée », souligne-t-elle. Une course à l’hippodrome d’Hyères lui fait découvrir l’école de Cabriès (Bouches-du-Rhône) : « Avec Mont-de-Marsan (Landes) et Chantilly (Oise), l’AFASEC* est l’une des trois écoles nationales de jockeys. » Sélectionnée à l’âge de 13 ans, elle intègre l’école de Cabriès pour suivre, en alternance, sa scolarité jusqu’à un bac Pro Gestion des entreprises option course hippique : « L’école et ses écuries s’étendent sur 30 hectares. Un patron nous forme aux fondamentaux de la course. Mais seuls les meilleurs peuvent devenir jockeys [NDLR : la formation prépare également aux professions de garçons de voyage, pour le transport des chevaux, de cavalier d’entraînement, de responsable d’écurie et de maréchal-ferrand].»
Mesurant 1,58m pour 56 kilos, Laura Poggionovo doit maîtriser des pur-sang nerveux, au tempérament agité : « Mon objectif, au sortir de l’école, était de devenir professionnelle. On doit pour cela totaliser plus de 86 victoires », explique la jockey qui, aujourd’hui, en comptabilise 135. Après ses premiers titres en course de plat, chez M. Cattite à Cabriès, Laura Poggionovo collectionne les trophées en course d’obstacles, chez M. Foin, à Maison-Laffitte (Yvelines). Désormais dans l’écurie de M. Couëtil à Senonnes (Maine-et-Loire), elle vient de décrocher le graal des jockeys : « Lundi 12 août dernier, j’ai remporté mon premier quinté à l’hippodrome de Clairefontaine (Calvados) », annonce-t-elle fièrement. Une consécration pour cette jeune femme qui a fait longtemps preuve d’abnégation : « Je ne le regrette pas. C’est une passion, une évidence. Et puis mes parents, comme mon oncle, Marc Luccisano [NDLR : du staff de l’Union sportive seynoise], m’ont toujours soutenue et encouragée dans cette aventure. »
