Un lieu entre ciel, mer et Histoire
Dominant la Méditerranée, la chapelle Notre-Dame de Bonne Garde, dite Notre-Dame du Mai, fut construite en 1625 à la fois comme lieu de culte et poste de surveillance maritime. Depuis l’Antiquité, des feux de garde jalonnaient la côte, et dès 1352, des sentinelles veillaient déjà depuis le Cap Sicié. Une tour y fut édifiée en 1589, occupée par des gardes royaux chargés d’alerter la population en cas d’approche ennemie. En 1625, la foudre s’abat sur la tour sans faire de victime, un événement perçu comme miraculeux. Une croix est alors érigée sur le site, marquant le début d’un pèlerinage populaire. Grâce aux dons, une chapelle est construite sous le nom de Notre-Dame de Bonne Garde.
Un refuge dans les épreuves
Au fil des siècles, les habitants se sont tournés vers ce lieu dans les moments de crise, comme après l’épidémie de choléra en 1836, la guerre de 1871 ou encore en 1945 pour les prisonniers et déportés.
« Depuis lors, les habitants n’ont cessé de se tourner vers ce monument dans les moments marquants de l’histoire », rappelle Nathalie Bicais, maire de La Seyne-sur-Mer.
Une tradition partagée malgré les vents contraires
Depuis les années 2000, un pèlerinage commun réunit chaque 1er mai les habitants de La Seyne, Six-Fours et Saint-Mandrier, communes unies à l’époque de la construction de la chapelle. Suspendu de 2008 à 2019 par la municipalité Vuillemot jugeant que l’instant religieux n’était pas affaire de commune, le pèlerinage a néanmoins perduré grâce aux riverains qui ont continué de rejoindre les Six-Fournais.
« Même sans le concours de la ville, les Seynois poursuivaient la tradition et se greffaient aux Six-Fournais pour le pèlerinage. De notre côté, nous souhaitions honorer notre patrimoine », ajoute la maire.
Un 1er mai sous le signe du rassemblement
Depuis la fin de la crise sanitaire, les festivités communes ont repris. Le 1er mai, les pèlerins partiront à 9h du parking du Bœuf, rejoints par les marins de la SNSM, pour retrouver sur la route le cortège six-fournais parti à 8h15 de l’église de l’Assomption.
À 10h45, une messe chantée par Lou Raioulet sera célébrée à la chapelle.
L’apéritif musical offert par les trois villes débutera à midi, suivi d’un repas tiré du sac.
À 14h, place au concours de pétanque, gratuit et ouvert à tous. La philharmonique La Seynoise accompagnera les festivités.
