Louis TONCINI (1907-2002), maître de la peinture provençale du XXe siècle. Par Michèle Benoit-Toncini.
On dit de lui qu’il est un « peintre de la couleur ». Elève de l’Ecole des beaux-arts de Marseille en sculpture puis en peinture, il est séduit par Manet, Gauguin, Matisse, Van Gogh, Cézanne, Picasso et surtout Chabaud et Seyssaud qu’il admire.
A 19 ans, il expose avec A. Serra et S. Auguste à Marseille, et participe au mouvement de la Jeune Peinture marseillaise. Puis il fonde avec ses camarades, le groupe des « Peintres prolétariens » auquel se joignent P. Ambrogiani et J. Tognetti. Il peint les quartiers ouvriers et leur environnement industriel dans des toiles aux tons assourdis exprimant la vie difficile des travailleurs.
En 1936, il dirige avec L. Cadenel la première Maison de la culture en province, à Marseille L’installation en 1945 dans son atelier marseillais du quai de Rive-Neuve sur le Vieux-Port lui ouvre un espace de pleine liberté. Il y peindra abondamment : vues du port, intérieurs, nus, natures mortes… tout en restant attiré par le monde du travail et surtout par la nature qui, dit-il, lui « donne le choc ».
A partir de la Libération, son caractère optimiste va l’emporter dans sa peinture. Il se rend sur le motif dans le port maritime (ce que peu de peintres oseront faire). Il plante aussi son chevalet dans les environs de Marseille, la campagne aixoise, la Haute-Provence et les Alpes du Sud, à Saint-Clément-sur-Durance où il acquiert une maison. Toujours désireux de « comprendre la peinture », ses toiles remarquablement construites deviennent de plus en plus lumineuses et jubilatoires. Le geste se fait plus spontané, le rapport au motif plus libre. Une peinture « charnelle » dira-t-on, faisant de lui le représentant de l’Expressionnisme du Sud.
Membre de l’association des Artistes de Provence, il reçoit pour l’ensemble de son oeuvre le prix Jean Roque de l’Académie des Sciences, des Lettres et des Arts de la Ville de Marseille en 1997. Cette exposition vous propose de découvrir l’itinéraire de cet artiste à partir de tableaux, de modelages et documents d’époque.
