La commune a renoué avec sa grande tradition des épreuves cyclistes professionnelles en accueillant l’arrivée de la première étape du Tour du Var et des Alpes-Maritimes. Une épreuve de haut standing retransmise dans 49 pays qui rassemblait des coureurs d’exception à l’image du vainqueur de l’étape, l’australien Caleb Ewan, classé parmi les meilleurs sprinteurs mondiaux et qui l’a prouvé sur l’avenue Giovannini en s’imposant à une vitesse folle lors du sprint final. Une arrivée qui faisait suite à l’ascension du Mai, où de nombreux spectateurs avaient pris place, ainsi que sur la corniche Tamaris à quelques hectomètres de la ligne d’arrivée.
Une grande fête populaire qui s’est poursuivie ensuite sur l’esplanade Marine où les bus des coureurs avaient pris place. L’occasion pour le public d’approcher certaines stars du Tour de France telles que le triple champion du Monde Peter Sagan, les grimpeurs Thibault Pinot ou le Colombien Nairo Quintana qui a d’ailleurs remporté cette édition 2022 sur les hauteurs de Nice, deux jours plus tard. Un grand moment de sport que de nombreux Seynois ne sont pas prêts d’oublier.
Ils n’avaient d’yeux que pour Peter…
Une fois la ligne d’arrivée franchie, la plupart des spectateurs se sont rendus près des autocars où les coureurs viennent y déposer leur matériel et se changer. Il suffisait d’apercevoir la foule autour du bus de l’équipe Total Energie pour comprendre que Peter Sagan était bel et bien la star attendue par le public.
Le triple champion du Monde et vainqueur par sept fois du maillot vert sur le Tour de France a passé près d’un quart d’heure à signer des autographes et faire des dizaines de selfies.
« C’est énorme de le voir en vrai, se réjouissent les licenciés du Vélo Sport Seynois dont le jeune Mao 4 ans et Raphaël 9 ans ont des posters de leur idole dans leur chambre. On a hâte d’immortaliser cet instant par une photo. S’il y a une star dans le cyclisme, c’est lui ».
Le sprinter a même pu serrer la main à un couple de Slovaques venus exprès à La Seyne-sur-Mer pour l’apercevoir. « Peter, c’est comme Kylian M’Bappe en France. C’est notre sportif le plus connu en Slovaquie, nous explique-t-il. Quand on a su qu’il allait participer à cette épreuve, on a changé notre itinéraire de vacance. On a loué une chambre d’hôtel et on est venu ici. C’est un grand moment pour nous d’avoir pu échanger un petit mot avec lui et de réaliser une photo ».
Ils n’étaient pas les seuls à se réjouir de l’avoir vu de si près et repartir les étoiles plein les yeux.
Ils ont dit
Christian et Enzo
« C’est génial que la ville puisse accueillir ce type d’événement. Je suis venu avec mon petit-fils car on a l’habitude de les voir à la télévision. Mais en vrai, c’est véritablement impressionnant. La vitesse à laquelle ils ont déboulé dans la dernière ligne droite nous a bluffés. En plus, ils sont facilement abordables, même si pour aller voir Peter Sagan il faut jouer des coudes pour l’approcher (rires) ».
Lucie, Manon et Mickaël
« Même si ma fille fait du tennis, nous aimons pratiquer le vélo en famille et je regarde les grandes compétitions à la TV. Ce n’est pas souvent qu’on a la chance de les apercevoir, surtout ici à La Seyne, donc on en profite avec cette météo magnifique. J’ai un œil particulier sur leur matériel qui est exceptionnel. Ce sont des vélos à 20 000 euros. On ne voit pas ça tous les jours (sourires) ».
« Un éclairage pour la ville et le sport seynois »
S’il y en a bien un qui était heureux d’accueillir cette étape du Tour du Var et des Alpes-Maritimes, c’est bien Christian Lazarini. Le président historique du Vélo Sport Seynois (VSS) et du Comité régional PACA a déjà connu de nombreuses arrivées de coureurs professionnels sur le territoire seynois, mais il savourait de revoir à nouveau un tel événement dans la commune.
« Cela faisait longtemps que la ville n’avait pas accueilli une compétition de ce genre. Lorsque je vois toute cette foule amassée sur la ligne d’arrivée et celle qui était placée sur le bord de la route dans la montée du Mai ou sur la corniche Tamaris, on se rend compte à quel point ce sport est populaire. Je me réjouis d’autant plus que nous avons à nouveau un très bon contact auprès de la municipalité et qu’avec nos 230 licenciés au VSS, il y a beaucoup de chose à faire pour permettre un jour à un ou plusieurs petits Seynois de se retrouver parmi les coureurs qui défilent devant nous ».
En écho à ses propos, la maire Nathalie Bicais se réjouissait elle aussi de voir autant de monde venir encourager les coureurs et de se projeter dans le futur.
« La situation sanitaire permet à nouveau à la population de se rassembler en extérieur et de venir assister à cette très belle manifestation. C’est un éclairage pour notre ville et pour le sport seynois, car il n’y a pas que des amateurs de vélo ici. Mais des passionnés de sport en général qui sont heureux de sortir à nouveau, de découvrir ce territoire avec une projection nouvelle. Ce serait génial de dédier une promenade en bord de mer qui partirait du parc de la Navale, où se situe le street work out, jusqu’au bout de l’avenue Aristide Briand. Les gens pourraient venir faire leur footing ou simplement marcher, en s’adressant à une population large, des plus jeunes au plus vieux afin qu’ils puissent s’aérer et faire du sport à leur rythme ».
